L'impegno delle Associazioni di Pazienti

Novembre è stato dichiarato dalla Coalizione Globale del Tumore al Polmone (Global Lung Cancer Coalition) il mese mondiale di sensibilizzazione dedicato alla patologia. Oggi, grazie a nuove conoscenze mediche, all’introduzione di nuovi farmaci e ad approcci sempre più mirati al singolo paziente si ottengono risultati incoraggianti sia in termini di cure che di migliore qualità della vita per chi ha ricevuto questa diagnosi.

Noi di Roche ci impegniamo ad affrontare questa patologia con progressi in campo medico e rispetto a 20 anni fa sappiamo che non esiste un solo tipo tumore al polmone, ma diverse varianti dalle quali originano numerosi sottotipi.

Ma ridefinire insieme il tumore al polmone significa anche fare squadra con tutti gli attori del Sistema Salute e in primo luogo con le Associazioni di Pazienti, impegnate in prima linea su alcuni ambiti prioritari: prevenzione primaria, screening, medicina di precisione e profilazione genomica, presa in carico del paziente nella gestione quotidiana della patologia.

La prevenzione primaria, cioè la riduzione dell’esposizione ai fattori di rischio, resta una pietra miliare nella lotta alle patologie oncologiche. Ad oggi, il fumo di sigaretta rappresenta ancora il fattore di rischio più importante per il tumore al polmone, poiché è responsabile dell’85-90% circa dei tumori polmonari.

I benefici della cessazione della dipendenza tabagica sono ben documentati e si estendono anche oltre la riduzione del rischio di sviluppare i tumori. Tuttavia, smettere di fumare si rivela difficile per molte persone ed è un obiettivo che non può essere raggiunto senza l’aiuto di specifici programmi di disassuefazione dal fumo e attività di sensibilizzazione, promossi grazie alla sinergia dei vari attori del Sistema Salute (Istituzioni, Associazioni di pazienti, clinici e aziende).

Ad oggi si registrano 42.000 casi di cancro polmonare all’anno in Italia, di cui 8 su 10 in stadio avanzato. Il tumore al polmone è una neoplasia complessa e aggressiva. Una diagnosi precoce unita a trattamenti mirati nelle fasi iniziali possono offrire ai pazienti una prognosi migliore e ridurre significativamente il rischio di recidiva. Negli ultimi anni i principali Ospedali italiani hanno avviato progetti di studio volti a dimostrare la validità dello screening polmonare in fase precoce. Numerose sono le iniziative promosse dalle Associazioni di Pazienti per la realizzazione e diffusione tramite canali web e social di materiali informativi su questo tema, rivolti alla popolazione.
Tra queste, di particolare importanza è il recente studio RISP (Rete Italiana Screening Polmonare), che offre la possibilità di accedere ad uno screening polmonare gratuito a forti fumatori o ex forti fumatori con età compresa tra 55 e 75 anni, associando a questo la possibilità di iniziare un percorso di disassuefazione da dipendenza tabagica.

La medicina personalizzata cambia il paradigma della sanità e dell’approccio alle cure. In questo tipo di tumore la scoperta di mutazioni (alcune molto rare) ha consentito lo sviluppo di terapie mirate che possono agire su specifici bersagli molecolari. Per identificare alterazioni e biomarker genomici clinicamente rilevanti e fornire supporto al processo decisionale clinico in modo da personalizzare i piani terapeutici dei pazienti, sono oggi a disposizione test diagnostici che utilizzano la cosiddetta tecnologia NGS (Next Generation Sequencing) e permettono di ricercare simultaneamente un ampio numero di geni (fino a centinaia).

Anche questi aspetti stanno vivendo un importante processo evolutivo. Il paziente non viene più considerato solo come tale, ma come persona con bisogni di tipo sociale, emozionale e personale, che necessita quindi di una presa in carico completa.
Per rispondere a tali bisogni, le Associazioni si impegnano profusamente nel promuovere e patrocinare attività di tipo socio-assistenziale, fornire servizi utili al paziente e al caregiver, organizzare incontri tra clinici e pazienti, favorire lo scambio di esperienze tra pazienti stessi e caregiver.