Il Papilloma Virus Umano (HPV) è la causa principale del tumore alla cervice uterina.
Questo virus infatti, pur vivendo normalmente sulla pelle e nelle mucose umane, sotto particolari condizioni può trasformare le cellule e provocare tumori benigni come condilomi, oppure, nella sede cervico-vaginale, lesioni che possono progredire fino a provocare tumori. Il virus si contrae generalmente attraverso rapporti sessuali, ma non si possono escludere vie indirette dell'infezione come bocca e unghie.
Secondo i dati riportati dall’International HPV Reference Center, sono più di 225 i tipi di HPV ad oggi identificati i quali vengono suddivisi in base al rischio di provocare il tumore alla cervice uterina: di questi, sono 14 i genotipi considerati “ad alto rischio”, fra cui il 16 e il 18 sono definiti i più aggressivi, essendo la causa del 70% dei tumori.
La scoperta della correlazione tra HPV e cancro si deve al ricercatore medico tedesco Herald Zur Hausen che vinse il Premio Nobel nel 2008.
Secondo il rapporto “Global Cancer Statistics 2020” il tumore della cervice uterina è al quarto posto tra i tumori più comuni nelle donne. Ogni anno, nel mondo circa 600.000 donne si ammalano di cancro del collo dell’utero; in Italia sono circa 2.400 nuovi casi, l’1,3% di tutti i tumori diagnosticati nelle donne. Si stima che la maggior parte della popolazione mondiale entri in contatto con il virus almeno una volta durante la propria vita e che nel 90% dei casi il sistema immunitario sia in grado di sconfiggere l’infezione nel giro di pochi mesi. Sebbene la maggior parte delle infezioni da HPV e la maggior parte delle lesioni precancerose si risolvano spontaneamente, c'è il rischio per tutte le donne che l'infezione da HPV possa diventare cronica e che le lesioni precancerose evolvano in tumore maligno della cervice.
Il percorso diagnostico
Il tumore al collo dell’utero è uno dei pochi tumori prevenibili. In Italia, attraverso la prevenzione primaria rivolta alle ragazze di 12 anni viene offerta la vaccinazione gratuita contro il virus HPV; inoltre, i programmi di screening prevedono il Pap test gratuito ogni 3 anni a tutte le donne dai 25 ai 64 anni e, in alcune Regioni, viene già offerto gratuitamente il test HPV ogni 5 anni alle donne dai 30 ai 64 anni.
Pur avendo una storia di grandi successi, il Pap test non riesce ad evidenziare tutte le lesioni che possono progredire al cancro: per questo motivo i programmi di screening si stanno spostando verso l’utilizzo del test HPV, che consente di rilevare la causa che porta allo sviluppo del cancro identificando quindi le donne che, realmente a rischio di sviluppare una lesione cancerosa, devono essere gestite in maniera più stringente.
L’offerta di Roche Diagnostics
Roche Diagnostics propone un test HPV, marcato CE-IVD ed approvato FDA, per lo screening primario del carcinoma della cervice, in grado di mostrare simultaneamente risultati di tutti i genotipi noti “ad alto rischio” e risultati individuali dei due genotipi a rischio maggiormente elevato, HPV 16 e HPV 18, fornendo tre risultati in un unico test.
Roche Diagnostics, inoltre, ha nel suo portfolio un test che valuta la presenza di infezioni da HPV trasformanti attraverso la rilevazione contemporanea di due biomarcatori, p16 e ki67. Non ultimo, un test che favorisce l’identificazione delle lesioni occulte che potrebbero non essere identificate dalla sola analisi morfologica.
Referenze:
Primary cervical cancer screening with human papillomavirus: End of study results from the ATHENA study using HPV as the first-line screening test. Wright TC, Stoler MH, Behrens CM, Sharma A, Zhang G, Wright TL. Gynecol Oncol. 2015 Feb; 136(2):189-97.
Moleta L.; Girlichc, D.; Bonninc, R.A.; Proust, A.; Bouligand, J.; Bachelerie, F.; Hantz, S.; Deback, C. Identification by high-throughput sequencing of HPV variants and quasispecies that are untypeable by linear reverse blotting assay in cervical specimens. Papillomavirus Research 8 (2019) 100169