Degenerazione maculare legata all’età (AMD)

È la principale causa di disturbi visivi e di perdita della visione in tutto il mondo. A seguito del prolungamento dell’aspettativa di vita e del conseguente invecchiamento della popolazione la patologia appare in aumento in tutto il mondo. È caratterizzata dalla distruzione irreversibile della macula, necessaria per attività come leggere, guidare, riconoscere i volti delle persone e vedere i colori, con conseguente perdita della visione fine.

La degenerazione maculare neovascolare senile (nAMD) è una forma di AMD avanzata che provoca una perdita visiva rapida e grave. È noto che diversi processi biochimici, come angiogenesi, infiammazione e stress ossidativo svolgono un ruolo chiave nella patogenesi della nAMD, che è caratterizzata dalla proliferazione anomala dei capillari coroidali, nota come neovascolarizzazione coroidale (CNV). La CNV porta ad un processo essudativo - ossia alla fuoriuscita di liquidi, lipidi e materiale ematico - nella retina, causando l’alterazione della normale architettura retinica.

La nAMD colpisce circa 20 milioni di persone ed è la causa principale di perdita della vista negli ultrasessantenni. I principali fattori di rischio sono:

• Età

• Obesità

• Fertilità per AMD

• Sesso (le donne presentano un rischio maggiore)

• Etnia (caucasica)

• Fumo

I primi sintomi secondari alla AMD neovascolare sono rappresentati da riduzione della visione centrale:

• Visione offuscata improvvisa

• Difficoltà a vedere a distanza

• Difficoltà a distinguere i colori

• Scotomi (macchie cieche)

La perdita della visione centrale può impedire lo svolgimento di attività quotidiane quali la guida dell’auto, la lettura, il riconoscimento dei volti e l’individuazione di piccoli oggetti. In genere l’orientamento viene solo moderatamente danneggiato, ad eccezione dei casi più gravi.